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미래항공교통(UAM, Urban Air Mobility)은 도시 내에서 공중을 이동하는 차세대 교통 수단으로서, 전기 또는 수소 연료를 사용하는 차량으로 도심 지역에서 택시나 자율 비행기와 같은 개인 이동 수단으로 활용될 것으로 기대되는 혁신적인 기술입니다.
UAM은 지상 도로와 교통 체증으로 인한 문제를 해결하고, 환경 친화적이며 빠른 이동을 제공할 수 있는 가능성을 가지고 있습니다. 미래항공교통(UAM)의 사례로는 다음과 같은 기술적 노력과 개발 프로젝트들이 있습니다.
Uber Air (현 Uber Elevate): 우버는 전세계적으로 유명한 이동 서비스 회사인데, Uber Elevate라고도 불리는 우버 에어는 미래항공교통(UAM) 개발에 큰 관심을 가지고 있습니다. 우버 에어는 고객들이 도심에서 직접 항공 택시를 이용할 수 있는 서비스를 제공하고자 합니다.
EHang: EHang은 중국의 무인항공기 기술 회사로서, 자율 비행을 지원하는 개인 운송 드론을 개발하고 있습니다. 이 드론은 주로 도시 내에서 단거리 이동에 사용될 수 있으며, 기술적으로 뛰어난 성능을 보여주고 있습니다.
Volocopter: Volocopter는 독일의 기술 회사로서, UAM을 위한 전기식 수직 이착륙(Vertical Take-Off and Landing, VTOL) 차량을 개발하고 있습니다. 이 차량은 공중 택시와 같은 용도로 사용될 수 있으며, 현재 도시 내 시범 운영이 진행되고 있습니다.
Joby Aviation: Joby Aviation은 미국의 항공 운송 기술 회사로서, UAM을 위한 전기식 VTOL 차량을 개발하고 있습니다. 이 회사는 전력 및 속도 성능 측면에서 매우 유망한 기술을 갖추고 있으며, 도시 내 이동을 위한 대안적인 교통 수단으로 주목받고 있습니다. 이 외에도 세계 여러 국가에서 미래항공교통(UAM) 기술 개발에 관심을 가지고 있으며, 다양한 연구 및 시범 프로젝트들이 진행 중입니다. 하지만 현재까지 상용화된 서비스는 제한적이며, 기술적인 안전성과 규제 등 여러 요인들이 추가적인 연구와 개발을 필요로 하고 있습니다.
미래에는 UAM이 도시 내 이동의 혁신적인 솔루션으로 사용되는 가능성이 크게 기대됩니다.